西府海棠荣登“宝鸡市花”席位五年有余，每年春夏之交，市民可以在街头游园或各处公园里欣赏到其“芳容”。它力压群芳获选“市花”，主要一个原因就是雅俗共赏。那么，它俗有何指？雅在何处？恐怕知道者并不太多。笔者闲暇之余，细观之，深究之，得到了林林总总一大堆说法，在此与大家共同探析。
先说“俗”。看一看西府海棠的生存环境便知。
西府海棠在北方干燥地带生长良好，喜光，耐寒，耐干旱，适生于海拔 100米至 2400米地区。一种植物能忍受北方寒冷、干旱、强光的考验，还能适应2300米的海拔落差，生命力如此顽强，与那些挑拣环境的娇贵植物比较起来，算是适应性强、通俗普遍的物种。
再看看西府海棠的身世。据考证，晋朝时有一种海棠生长于西府（泛指关中西部地区），与其他海棠不同，故而得名。当时，平民百姓家的房前屋后多有栽种。明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本，这里所说的“四品”包括西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。这样说来，西府海棠自古以来就有栽植，是传统花种，已历一千六七百年。其花开似锦，枝头繁茂，特别符合大众品赏心理，似乎与淡雅之情趣不太相符。
1600多年前，西府海棠扎根于西府大地，并逐步向甘肃、山西、河北、山东、辽宁等地扩大栽植，成为我国传统名花之一。经过长达 16个世纪的游历后，故乡人并没有忘记它，在 2009年把它推上了“市花”的宝座。现在，每当人们提及西府海棠时，总免不了说上一句：这是宝鸡市的市花。
俗与雅，原本对立，可是在西府海棠身上，却完美地融合在一起。
西府海棠树态峭立，既香且艳，是海棠中的上品，在皇家园林也多有栽植。花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，花开后则渐变粉红，犹如晓天明霞，素有“花中神仙”“花贵妃”之美誉。北京故宫御花园与颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，与玉兰、牡丹等相伴，寓意“玉棠富贵”。
历代文人多有脍炙人口的诗句赞美海棠。陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵”，形容海棠美艳高雅。苏轼的绝句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，对海棠的怜爱溢于言表。“风流才子”唐伯虎画了一幅《海棠美人图》，并题诗：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”元好问在《同儿辈赋未开海棠二首》中写道：“爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”意思是说，海棠开花较桃李稍晚，似乎有矜持、自重和谦让的品格。
梁实秋先生也钟爱海棠花，他在散文《群芳小记》中，将海棠放在第一个来描写，并且用了最多的篇幅来赞叹西府海棠，他写道：“一排排西府海棠，高及丈许，而绿鬓朱颜，正在风情万种、春色撩人的阶段，令人有忽逢绝艳之感。”对于西府海棠独特的美，他的看法亦很精到，他说西府海棠花苞最艳，开放之后花瓣的正面是粉红色，背面仍是深红，俯仰错落，浓淡有致。海棠的叶子也陪衬得好，嫩绿光亮而细致，给人的整体印象是娇小艳丽。“我立在那一排排的西府海棠前面，良久不忍离去。”
朱自清在散文《看花》中说：“最恋恋的是西府海棠。海棠的花繁得好，也淡得好；艳极了，却没有一丝荡意。”
宋庆龄喜爱海棠花，在其北京住所的中院有两株树龄近三百年的西府海棠，是北京城里仅存六株古西府海棠中的两株。每年四月上旬，娇艳的海棠璀璨盛放，宋庆龄常在工作之余漫步树下，邀友人赏花。
在南京著名的莫愁湖公园，西府海棠也是一个重要的景致，最老的已经种植六十多年了。上世纪我们敬爱的周总理在没有通知公园工作人员的情况下，偕夫人悄悄地来这里游玩，为的就是看看莫愁湖的西府海棠。总理过世后，夫人邓颖超睹花思人，写下了《西花厅的海棠花又开了》一文，回忆她与总理五十年来相依相伴的革命生涯。
往事已去，意蕴犹存。雅俗共赏的西府海棠，就在宝鸡人的身边，有空去仔细品赏吧。