庄子的《逍遥游》给阐释了人生的三重境界：
第一重境界： 弃燕雀之小志，慕鸿鹄之高翔，超越自我，追求卓越。
第二重境界：战胜自我，继续追求。
第三重境界：至人无己，神人无功，圣人无名。
宋代禅宗巨匠青本行思提出参禅的三重境界：
第一重境界：参禅之初，看山是山，看水是水。
第二重境界：禅有悟时，看山不是山，看水不是水。
第三重境界：禅中彻悟，看山依然山，看水依然是水。
宋代禅宗修行分为三重境界：
第一重境界：“落叶满空山，何处寻芳迹”。
第二重境界：“空山无人水流花开”。
第三重境界：“万古长空，一朝风月”。
晚清学者王国维在《人间词话》中所提：“古今成大事业、大学问者必先经过三种之境界，‘昨夜西风凋碧树，独上西楼，望尽天涯路’，此第一境界也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境界也；‘众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’，此第三境界也。”
第一境界：血气方刚初出时
初出茅庐的少年血气方刚，对新鲜事物充满了好奇，对自己的目标也是执着地追求，只是这个时候更多停留在表面上，山就是山，水就是水。经过不断的历练和思考，对事物才有了更多的理解和认识。“昨夜西风凋碧树”，这个阶段的生存环境比较艰难，要想更好地生存下去，然后得到自己今后发展的目标，还需要“独上高楼，望尽天涯路。”这个境界里的人要下定决心立常志，经过努力才能达到第二境界。
第二境界：苦心孤诣为追求
通过事情的经历、性格的砥砺和自我的激励，对事物有了更深刻的理解，对事物的解剖从表象进入了事物内在的结构解析和发展经历分析：到了“看山不是山，看水不是水”的认识阶段。这个时候开始有了自己明确的奋斗目标，并且为了自己的目标殚精竭虑、苦心孤诣。人瘦了、憔悴了，但仍“终不悔”。在这个世界上干什么都没有平坦大道，执着地追求，忘我地奋斗，才有可能成功。
第三境界：柳暗花明成正果
经过多次周折、多年磨练以后，经过蓦然回首的顿悟，对自然、社会的问题豁然开朗，并且了然于胸，明白了山之所以为山，水之所以为水；所以“看山还是山，看水还是水”。心智已经成熟，能圆融地对待身边的每件事情。大智若愚，大巧若拙，看起来平平常常的人，内心和行为举止中充满了睿智。
尼采人生的精神的三重境界：
初级境界像骆驼：为什么会象骆驼呢? 查拉图斯特拉说在这个阶段有很多重负压在人的精神之上， 比如装得谦卑是为了隐藏；表现出痴狂而忘记了智慧；取得进步时受到各种诱惑；为了真理追求知识却忽略了去提升高贵的灵魂等等，在这种状态下久而久之，人默默的忍受，慢慢的人们开始不以其为重负，反而充满崇敬之心。就像一只骆驼驮着重担在沙漠上行走。
中级境界像狮子：当有的骆驼对其的负重到了忍耐的极限时，人们的精神境界就过渡到了中级境界---变成了狮子。在这个时候，人们开始要求自由，要想成为自己的主人。 但尼采仍然认为 在这个阶段狮子们并不能真正的自由。因为还存在着一个上帝----现在我们可以把上帝看成社会的各种腐朽的制度。 狮子举起‘我想要’的旗帜，但上帝却挡在了前面告诉它‘你应该’怎么样。 所以人们还是在被动的接受着。
高级境界像孩子： 为什么连狮子都做不到的事，孩子能够做到呢？因为孩子们天真、健忘，像一个新的游戏，一个自转之轮，是一个新的开始，是神圣的肯定。因此查拉图斯特拉认为：就像孩子创造一个新的游戏一样，人们需要对自己生命进行神圣的肯定，自己的精神就是意志，这个世界是自己的。