在非洲的热带草原上，为了一头瞪羚的尸体，一只猎豹和一头狮子在争斗。而在北美北部的一片针叶林中，一棵黑云衫极力伸展着自己的根和叶，以便从松树那里抢到更多的光和水。种系相近的生物经常会为了资源而进行激烈的争夺。但最近研究人员们发现了一个惊人的例外：一种植物竟然和一种动物争夺食物。
这两个物种分别是毛毡苔和以昆虫为食的狼蛛。毛毡苔（学名Drosera capillaris）的叶片表面覆盖有粘性很强的黏液，当昆虫被黏液困住以后，毛毡苔会分泌消化酶将昆虫分解吸收。而狼蛛（学名Sosippus floridanu）则是通过织网来捕捉昆虫。这两种生物都生活在南佛罗里达州潮湿的沼地之下，它们的猎物也都是各种昆虫，如飞虫、蚂蚁、蟋蟀及跳虫等。这种重复让南佛罗里达州大学坦帕分校的生态学家詹森罗尔（Jason Rohr）产生了疑问：这两个物种是否会互相争夺资源呢？
罗尔和他的同事们对佛罗里达州这些生物生存的地点进行了实地调研，统计了这两种生物的位置及各自的数量。研究人员们还将该地区进行了隔离，限制昆虫出入，以便估计两种生物所享有的资源。罗尔他们观察到，当毛毡苔出现在附近时，狼蛛所织的网要比没有毛毡苔出现时大，很明显，狼蛛是为了要捕获更多昆虫。从织网情况上来看，似乎狼蛛们针对竞争的程度采取了合理的措施，罗尔说道。
为了研究狼蛛们的竞争行为对毛毡苔产生的影响，罗尔所在的团队将这场两种生物之间的战争带回了实验室。研究人员们将毛毡苔和狼蛛放入陆上动物饲养器中培养，并引入蟋蟀作为两种生物的猎物。正如所料，在没有狼蛛的环境下，毛毡苔发育出了许多叶子和种子。但当毛毡苔和狼蛛共存在一起时，狼蛛们很多时候都是先于毛毡苔捕获猎物。结果，由于资源有限，毛毡苔的叶子、种子和花都产生得更少了。研究人员们将会在《英国皇家学会会报，B辑》上在线发表研究成果。
尽管一般来说，植物和动物不会争夺彼此的食物供应，但罗尔表示，肯定还有其它类似的竞争关系有待科学家们发现。罗尔和他的团队还将研究生活在沼地、同样以昆虫为食的橡树蟾蜍（oak toad）、小型两栖动物（miniscule amphibian），以便查明这些物种对毛毡苔的影响。罗尔表示：这很有可能是个很普遍的现象，不过我们还需要对此进行研究。
哈佛大学的生态学家亚伦艾里森（Aaron Ellison）表示，这些研究人员们写出了一份非常具有说服力的报告。其它科学家对跨界竞争早有预测，这份研究对这一预测起到了很好的确认作用。塔拉哈西弗罗里达州立大学的生态学家托马斯米勒（Thomas Miller）则表示，这个发生在一种活跃的能移动的蜘蛛和一种守株待兔式等待猎物上钩的植物之间的竞争的例子，让他印象深刻。米勒说道：除去动物和植物的区别外，它们就是不同种类的捕猎者，而且它们对彼此也都有着重大影响。