整整3000年以前，有一只凤凰，在岐山栖息鸣叫。凤凰是祥鸟，天下有德乃现，凤鸣岐山，兴周八百年。
整整2500年前，秦穆公的女儿弄玉善于吹笛，引来善于吹箫的华山隐士箫史，两人终成眷属，乘凤凰飞翔而去。300年后，大秦西出，六合统一。
凤凰往南飞，飞到南山，755年，凤凰神鸟救下了落魄的昏庸皇帝唐玄宗，老眼昏花的唐玄宗不识神鸟，竟脱口而出：“陈仓，宝地也；山鸟，神鸡也。”
凤凰被当成鸡，误会有些大，只好继续往南飞，飞了到秦岭山中。再飞，就是遥远的南方了，不忍远离故土却又无法回头的神鸟只好在山中栖息，所栖之地被称为凤州，今称凤县。
这一美好却深带遗憾的传说，《方舆胜览》用十个字概括：“凤鸣于岐，翔于雍，栖于凤”。凤凰，鸣于岐山（县），飞翔于凤翔（县），栖息于凤县，偏偏在中间的宝地，它被称为“宝鸡”。
如果不是唐玄宗那个老汉胡说，宝鸡这个地方今天可能有一个响亮的名字叫“凤凰城”。 美国的第六大城市叫菲尼克斯，听起来很洋气，其实，就是凤凰城。
自从把凤凰叫成鸡，唐王朝就再也没有缓过神来，宝鸡这个宝地也很难再有凤凰鸣叫、凤凰飞翔时的辉煌。现在的宝鸡，放到全国去，是一个很多人都不知道在什么地方的的四线城市，但要说起宝鸡的历史，谁如果不知道一点，就会被人笑话。
生于姜水之畔的炎帝，制耒耜，种五谷，立市廛，首辟市场。开启农耕文明的炎帝，他是中华民族的人文始祖，他的丰功伟绩，我们必须记住；
姜子牙在渭水边钓鱼“愿者上钩”，那是一种人生的大智慧和思想的大境界；
周公在岐山作《周礼》为天下制定规则，那是一种泽被天下的大爱；
秦穆公、秦孝公等在凤翔知耻而后勇、发愤图强终成霸主，那是一种放眼四海的雄风；
张良建议刘邦“明修栈道，暗度陈仓”，是一利知己知彼的、高超的政治谋略。
……
要看三十年的中国，去深圳，那是果实；要看一百年的中国，去上海，那是树叶；要看五百年的中国，去北京，那是树枝；要看一千年的中国，去洛阳，那是树干；要看三千年的中国，去西安，那是树根。中华文明，树根最深的地方在宝鸡。
中华文明的最重要的源头——周文化，从宝鸡发源，继承了周文化精髓并确定了中华民族统一基础的秦文化，也是从宝鸡发源。“中国”这两个字的最早来源，也在宝鸡。宝鸡的中国青铜器博物馆有一个镇馆之宝叫“何尊”，它是2002年国家首批禁止出境的64件文物之一，在何尊内部，有122字的铭文，其中有“宅兹中国”四个字，那是“中国”这个词语的首次出现。
自从周秦衰落以后，宝鸡只是南下四川或西去甘肃的一个驿站，宝鸡给人的感觉一直是悲壮、苍凉的。三国时期，诸葛亮六次北伐，最后病逝于宝鸡岐山的五丈原，日本近代诗人土井晚翠写下了著名长诗《星落秋风五丈原》，诗中的悲壮和痛心感动了所有日本人，日本人因此怀有浓厚的诸葛亮情节。南宋时期，吴玠、吴璘兄弟在宝鸡抗击金兵十年，使得使金人始终不敢窥视蜀地。吴玠病逝近半个世纪以后，1186年春，62岁的陆游在家乡山阴（浙江绍兴）感叹中原未收而自己却“报国欲死无战场”，遥望西北的宝鸡，他写下了《书愤·其一》“早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间！”
走过三千多年的辉煌与沧桑，到二十世纪初的时候，宝鸡的骄傲只剩下了古老的传说和历史的遗迹。作为川陕两省之间的必经之地和连接陕甘两省的咽喉要道，宝鸡的地理位置一直都非常重要，但这样一个历史重镇，在上个世纪三十年代时，却只有一条主街道，那时的宝鸡，差不多就是一个大一点的镇。主城区不远的北坡上，到处都是从河南逃难过来的乡亲搭建的茅草屋，从茅草屋抬头望去，光秃秃的北坡高不可攀，河南老乡就给那个地方起名叫摩天院。
凤凰鸣叫，只是一个神话传说，二十世纪，凤凰并没有在陈仓古道鸣叫，但神奇的宝鸡却再一次起飞。抗战时期，上海、武汉等地被日本侵略者占领，当时的一些工厂就内迁到了宝鸡，这其中有一些国有企业，也有一些荣毅仁等资本家的私营企业。上世纪五十年代“一五”时期和六十年代的“三线建设”时期，国家又在宝鸡投资兴建了一大批国有企业。三次大规模的工业扩张之后，宝鸡成了中国西部的工业重镇。
凤凰在宝鸡鸣叫得很早，却没能留下来，宝鸡的现代工业起步得很早，却没能把初始的辉煌延续下去。相一想上个世纪的八九十年代，宝鸡的企业创造出了一大批全国第一，宝鸡出品的一大批名牌产品卖到了全国，长岭冰箱、宝花空调、双鸥洗衣机、渭阳摩托车、宝鸡啤酒、双力叉车、华山农用车等，那时，宝鸡就是陕西乃至整个西北工业的代表。经历的变革的阵痛之后，宝鸡重新走上了一条期待再次腾飞的大道。如今的宝鸡，最重要的符号是工业，也是文化，同时还是人居环境。在大西北，最有文化韵味，同时又最适合人居的，无疑是宝鸡。
宝鸡地处八百里秦川的最西部，地理条件不如西安和咸阳，夹在南边的秦岭山和北边的黄土塬中间，然后被渭河一分为二，宝鸡的城市发展空间比较有限。因为城市的环境比较好，适合于人居，不但辖区各县的人纷纷到宝鸡买房，而且西边甘肃的平凉、天水和南边的汉中等地也有很多人到宝鸡定居。按理来说，宝鸡这样的城市，房价应该比较高，但实际上，宝鸡这些年的房价一直排在全国的倒数前几名。
重庆的房价低是因为有一个黄奇帆，宝鸡的房价并不是因为某一个人，而是因为宝鸡的大环境。当代的宝鸡人，做生意没有太大出息，因为宝鸡人的野心不大，宝鸡的商人不贪婪，宝鸡的历届政府和市民也不允许房地产商的利润太大。前2018年以前，宝鸡主要城区的房价基本上一直稳定在4000-5000元之间，2018年，因为东边的省城西安以政府为主导在“炒房”，再加上恒大和碧桂园两家外地企业的入驻，宝鸡的房价才有了比较大幅度的上涨。2019年，宝鸡精装修的房子也不过7000元左右。
宝鸡，人称“小河南”，主要是因为当年修建陇海铁路时来了一批河南人，1938年，小日本占领河南，蒋介石炸掉花园口以后，沿着陇海线逃难来了一批河南人。另外，因为地处进入四川和甘肃的咽喉要道，宝鸡的汉中人、四川人和甘肃人也比较多。外地人再多，也没有宝鸡本地人多，但是，宝鸡的胸怀是开放的、包容的、友好的，不管是从什么地方来的人，在宝鸡这座城市都能找到家的感觉。
十几年前，当手机彩铃流行的时候，宝鸡的一个音乐人左东创作了《你是谁哩咔》等一系列老幼皆知、宝鸡特色满满的彩铃，一时间，“唉……谁啊，你是谁？谁哩咔？”火遍了全宝鸡。那些彩铃基本上表现的都是：一个非常普通的宝鸡本地人在接电话，对方说的是普通话，他马上就转换为非常不标准的普通话，如果对说的是河南话，他就换着说宝鸡特色的河南话。现实生活中的大多数宝鸡人，就是那样，面对着外地到宝鸡的人，绝对不会刻意说本地话而“欺生”，宝鸡人爱说宝鸡话，同样爱说河南话和普通话，不管说得怎样，宝鸡人总想和外来的朋友说一样的话，让外来朋友能够听得懂。也许，正是因为这一点，外地人到了宝鸡以后，不会感到陌生，更不会感到被排外和欺生。
二十多年前，宝鸡人想要看看花草，只能在节假日买门票去人民公园和炎帝园。后来，炎帝园和人民公园的围墙拆了，植物园开放了，市民可以随意进出，再后来，面积更大的金台森林公园和渭河公园建成了，市区的铁路两边成了可以休息的好去处。现在，不管住在宝鸡的任何一个地方，走路不到十分钟，就会走到一处满眼绿色的公园。南宋诗人叶绍翁在《游园不值》中说：“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”一千多年以的诗人，想要去看花，却必须先看园子主人的脸色，现在的宝鸡，要想去赏花看草，随便一个地方，那都是好去处，真可谓是“春色满城不须关，红杏何必出墙来。”
对于爱好体育的人来说，更是到处都有自己的主场，在渭河公园、马营生态园和金台森林公园等地，足球场、篮球场、网球场、羽毛球场、游泳池、乒乓球台等，市民随时都可以去挥汗如雨。尤其是行政中心附近的团结运动公园，俨然已经成了宝鸡的“奥林匹克中心”，成了市区最热闹的地方。那里的标准足球场和多个七人制、五人制足球场全部免费开放，在巨大的足球标志下，一群群市民和学生在精致的人工草皮上踢球，那是宝鸡的一道风景。
对于喜欢长跑的人来说，宝鸡实在是可爱。渭河公园是跑步的好去处，河滩里的树荫下适合慢跑，河堤的彩色跑道上可以奔跑，金台森林公园里跑一跑还可以爬山。早上起来或者下午下班以后，换上运动装，拿上手机，打开运动软件，戴上耳机，去跑上几公里，那过程，是在锻炼身体，在享受音乐，也是在思考人生，是在细细品味宝鸡这座城市的每一微小的变化，在默默地和这座城市对话。
宝鸡，是全国文明城市、国家森林城市、国家生态园林城市、中国人居环境奖获得城市，生活在这样一个城市，会感到非常从容、安逸，不会有上海、西安等大城市那样的紧迫、焦虑，会感到时刻与世界接轨，不会有西部一些稍微落后的城市封闭、自我的的感觉。热情好客、爱好普通话的宝鸡人以开放的胸怀迎接着来自陕甘宁周边的人们，也迎接着来自全国各地的人们，同时，宝鸡人自己也更多地走到全国各地去。正像两千多年前的那只凤凰一样，不管飞到什么地方，总会向往那凤鸣岐山的地方。
想一想近些年的宝鸡，宝鸡这个名字的确有些委屈了她，因为那的确是凤凰飞过的地方。