在达尔文的《物种起源》出版前，他接到来自好朋友毕莱士的一封信，请达尔文为自己写的文稿做个审定。达尔文在看了朋友的稿子之后觉得异常为难，因为这个文稿的研究结论与自己的《物种起源》一书实在是太接近了。达尔文和毕莱士是多年的好朋友，而这两部稿子无论是谁先发表都会对另一个人造成伤害。一边是多年的友谊，一边是倾注了二十多年心血的稿子，达尔文很为难。有人劝达尔文，赶紧把自己的书出了。但是达尔文选择了友谊，打算把自己的书稿毁了。毕莱士知道后很受感动，坚决阻止了达尔文毁书的行动。这件事一经传出，大家都称赞达尔文的大度，有越来越多的人知道了达尔文以及他的《物种起源》。
其实，在不违背原则的情况下，适当地退一步是完全可以的。朋友之间相识讲的就是一个缘分，应该以大局为重，不要因为对方的态度有变化或过错，自己也一定要以相同的方式回敬。始终保持对对方的友好态度，对方也能意识到你的"付出"。一个卡车司机跑长途，车子途经一个小村庄时，一个中年农妇突然小跑着横穿马路，大卡车来了个急刹车，差点儿撞着农妇。那农妇顿时火冒三丈，冲到驾驶室对司机开始没完没了地漫骂。司机没有还嘴，点燃一支烟，慢慢地吸着，听农妇从"小骂"上升到"大骂"。一支烟吸完，趁农妇喘口气的工夫，司机终于开口了:"如果我刚才刹车晚了，把你轧死了，这会儿你还能骂吗?"农妇想想有理，便不骂了。
看，退一步其实很简单，你觉得你有理，别人说你一句，你回十句，只能激化矛盾，到时候即使你确实有理，也没有用了。要时刻记得这一点：当你非要和别人较真的时候，要想想自己会不会得到同样的回报。
上初中的方杰放学后气冲冲地回到家里，进门后便使劲儿地把门关上。他的母亲正在厨房里干活儿，看到方杰生气的样子，就把他叫了过来，要和他聊聊。
方杰不情愿地走到母亲身边，气呼呼地说:"妈妈，我现在非常生气，李强居然在背后说我的坏话。"方杰的母亲一边干活，一边静静地听儿子诉说。方杰说:"李强让我在朋友面前丢脸，我现在特别希望见到他的时候和他吵一架，希望他遇到倒霉的事情!"
他母亲走到墙角，找到一袋木炭，对方杰说:"儿子，你把前面挂在绳子上的那件白衬衫当做李强，把这个塑料袋里的木炭当做你想象中的倒霉事情。你用木炭去砸白衬衫，每砸中一块，就象征着李强遇到一件倒霉的事情。我们看看你把木炭砸完了以后会是什么样子。"
方杰觉得这个游戏很好玩，他拿起木炭就往衬衫上砸去。可是衬衫挂在比较远的绳子上，他把木炭扔完了，也没有几块扔到衬衫上。
母亲问方杰:"你现在觉得怎么样?"
"累死我了，但我很开心，因为我扔中了好几块木炭，白衬衫上有好几个黑印子了。"
母亲见儿子没有明白她的用意，于是让方杰去照照镜子。方杰在一面大镜子里看到自己满身都是黑的，从脸上只能看到牙齿是白的。
母亲这时才继续说道:"你看，白衬衫并没有变得多脏，而你自己却成了一个’黑人’。你想在别人身上发生很多倒霉事情，结果最倒霉的事却落到你自己身上了。有时候，我们的坏念头虽然在别人身上兑现了一部分，别人倒霉了，但是也同样在我们身上留下了难以消除的污迹。"方杰这才明白了母亲的用意。
所谓"退一步海阔天空"，适时地退一步就会化解矛盾，消除误会，赢得友情。