花开有季，四时不同。和风送暖的春日有万紫千红，骄阳似火的夏天依然百花似锦。亭亭玉立的荷花，热烈奔放的三角梅，花开爆棚的美女樱……众芳争艳，而最有代表性、最能打动人心的花卉当属茉莉。茉莉花期很长，可延续整个夏季。
茉莉是木樨科、素馨属直立或攀缘灌木，叶色翠绿，芳姿清雅秀丽，其花小素淡，花色多洁白无瑕，清新宁静，香味芬芳；在中国约有60多种，单瓣茉莉、双瓣茉莉、多瓣茉莉是常见品种。“风流不肯逐春光，削玉团酥素淡妆”，夏日盛开的茉莉，不似玫瑰那样惊艳绝伦，也不似芍药那般绚丽多彩，它朴素典雅，却以香气夺人，清香四溢，沁人肺腑。在我国传统名花中，茉莉与兰花、桂花并称三大香祖，其味浓、清、远、久，又称“香花三元”。
茉莉原产于印度等国，后移植中国。国人与茉莉花的渊源，大约在两千年前。这个推论源于西汉陆贾在《南越行纪》中提到了茉莉花，后来晋朝嵇含在《南方草木状》中引用了此话。茉莉喜温暖湿润，故南方诸省大面积露地栽培，“树树奇南结，家家茉莉开”，可见其盛。人喜茉莉，尊其色洁，更重花香。北宋叶廷珏写诗赞曰：“露华洗出通身白，沈水熏成换骨香，近说根苗移上苑，休惭系出本南荒。”宋代刘克庄在《留山间种艺十绝》中写茉莉：“一卉能令一室香，炎天犹觉玉肌凉。野人不敢烦天女，自折琼枝置枕旁。”一枝茉莉，弥漫一室香气，使人顿觉玉肌生凉、心旷神怡，炎天暑热，瞬间全消。
茉莉花溢香消暑，香味迷人，也是历代女性喜爱的装饰品。据说，早在晋代就有“倚枕斜簪茉莉花”的风尚，到唐宋时期长安妇人头簪茉莉花已习见。宋代范成大有诗:“忆曾把酒泛湘漓，茉莉球边擘荔枝。一笑相逢双玉树，花香如梦鬓如丝。”清王士禄更是把茉莉花描述为妙龄少女，喻为睡梦中的美人，其诗曰：“冰雪为容玉作胎，柔情合傍锁窗开。 香从清梦回时觉，花向美人头上开。”香花簪美人，人与花俱美，那袭人的香气，怎能不使人趋之若鹜、神魂颠倒？
茉莉花清雅宜人，具有极高的观赏价值，可园植，也可盆栽点缀居室，其花、叶、根皆入药，亦有美容保健等功用。茉莉花还可用来窨花茶，将绿茶茶坯与含苞待放的茉莉鲜花闷在一起，让花的香味融入茶中，这一加工过程为“窨”。茉莉花清香浓郁，在窨茶花卉中，独居首位。茉莉花茶讲究“春茶伏花”，茶坯以春茶为佳，而茉莉则选用夏至到处暑之间的伏花，此为香中上品。用茉莉花熏制的花茶，芳香耐久，清甜可口，回味无穷。
花自心中绽放，歌从耳边响起。茉莉花还象征着清纯、质朴等美好寓意。一首家喻户晓的民歌《茉莉花》，脍炙人口，耳熟能详，系由《鲜花调》改编而来，版本之一是“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝丫又香又白人人夸，让我来将你摘下，送给别人家……”版本之二是：“……好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开比也比不过它，我有心采一朵戴，又怕来年不发芽……”歌词温柔缠绵，含蓄委婉地表现了一个少女感情的细微变化。这首民歌明清时期就已流行，后来发展出各种各样的变体，其总量达近百种，几乎每个省市地区都有地域特色的作品流传。东北地区的《茉莉花》风趣夸张，音调偏高，粗犷豪爽，特有《二人转》戏剧民歌的音韵。河北的《茉莉花》，音调明快，如歌如诉，体现了刚直、爽朗的风格，听来带有故事情节。四川的《茉莉花》，活泼生气，兴味盎然……而妇孺皆知、广为人知的江苏《茉莉花》，旋律音调清丽婉转，柔美细腻，音阶比较平缓，低吟浅唱，含情脉脉，正是其魅力所在。
据业内专家考证，《茉莉花》也是流传到海外的第一首中国民歌。18世纪末期，英国派使团出使中国，却无意中促成了《茉莉花》走出国门，这首歌被记录下并带回了欧洲，后来它被作为东方音乐典型加以介绍。民歌中地位极高的《茉莉花》，向全世界展示了中国文化所独有的清秀、儒雅和优美，因此多次唱响在重大的场合上。