护王槐 首席记者 王健 摄
“我是槐树，准确地说我是一棵古树，年过2300岁，见证了楚汉争霸，经历过大唐盛世，也在默默守望城市的变迁，乡村的变化。”
“我生长在骊山脚下一个叫胡王村的地方，在村头老王头爷爷的爷爷的爷爷……还是个小娃娃的时候，这里还不叫这个名字。那时，我也只是一棵青年且普通的槐树。后来因为我帮助汉王刘邦躲过了项羽的追杀，受封成为‘护王槐’，我住的村子也跟着改了名。我身上还有哪些故事呢？现在就讲给你们听，咳咳咳咳……”
相传刘邦曾藏于此树后躲过追兵
“叶密迷离遮白日，枝疏曲折见鵷官。栋梁虽非君所任，嘉树却可佑群生。”在西安临潼区秦陵街道华清小学胡王校区操场上，护王槐在此扎根已超过2300年。
根据西安市临潼区林业工作站编印的《临潼古树名木》一书记载，这棵槐树与新丰鸿门宴有一段奇妙的传说。
书中说，公元前206年，刘邦入关中灭秦进驻咸阳后，派兵镇守函谷关，以防不测。项羽在中原灭秦主力军后挥师西进破函谷、驻鸿门，雄心勃勃，一心想除掉刘邦。当时势单力薄的刘邦采纳了张良的建议，结交项羽叔父项伯，从中予以调解，以作缓兵之计，并亲临鸿门会见项羽。
宴会上，项羽谋士范增令项庄舞剑，欲刺刘邦，项伯急忙拔剑起舞，以身掩护。气氛十分紧张，险情时有发生。刘邦部将樊哙闻信拔剑执盾闯入帐内，暂缓了局势，刘邦才有机会以上厕所为名仓皇南逃。眼看就要被追兵赶上，刘邦情急之下藏于附近一棵槐树后，成功躲过追兵。当地老百姓见刘邦又累又饿，便给他端来了开水。
刘邦称帝后，为了感激这个村庄百姓对他的关心，便把这个村子叫“护王村”，把这棵槐树叫“护王槐”。因“护王”与“胡王”谐音，时间久了人们念成了今天的胡王村，这棵树也被称为“胡王汉槐”。
古槐全国少见 成历史活标本
现在，人们看到的护王槐依然精神矍铄。树主干高2.6米，胸围9.89米，十多名小学生手拉手合围起来才能抱住。树高18米，围径在1米以上的大枝共6条，最粗主径达3米有余，最长侧枝12米，冠幅超过500平方米，是全国少见的古槐，保护级别为“一级”。
当然，历经岁月蹉跎，护王槐在历史的长河中也难免逐渐斑驳起来。从2004年起，古树的修复工作开始了。临潼区林业工作站副站长高原说，工作人员分别在2004年、2012年、2020年对护王槐进行了三次修复和加固，现在整棵树被护栏围了起来。为了保护四枝分散开来的粗壮树枝不因重力折断，工作人员在树下设置了金属支柱和身穿仿生树皮的混凝土支柱共20根，还在整棵树主干周围架起了三根粗壮的支护柱，以保证古槐的整体平衡。另外，工作人员还在树顶加装了避雷针。除了地面上能看到的支护措施外，还有看不到的一些“驻颜术”，树下的土经过更换培肥，主干的空洞处进行了防腐填充，千年古树更显生机。
护王槐不仅是历史的见证者、活标本，也是当地人的精神寄托。一位村民说，护王槐是一棵“神树”，树旺村旺人才能旺，因此保护古树也是大家的共识。2022年，华清小学胡王校区专门成立了小导游团，由30多名小学生组成的小导游团负责向师生、村民、游客讲述这棵古树的传奇“树”生，倡导大家共同保护绿色文物。
“这棵古树树干粗壮、茂密碧绿、树冠硕大，树荫遮蔽了校园很大一片地方，夏天同学们课间都喜欢躲在这树下。”五年级九班的小导游李以萱说。在同学们眼中，这棵形似一把巨伞的大树，是陪伴孩子们成长的亲切玩伴、好朋友，亦是古今不灭的传奇。
首席记者 龚伟芳