炎帝神农氏(大约四五千年前)，传说中上古姜姓部落的首领。系少典娶于有蟜氏而生，居于姜水(今宝鸡市渭滨区神农镇) ，后向东发展。他曾与东夷族首领蚩尤发生磨擦，双方在涿鹿(今河北涿县)之间展开激烈争斗，结果炎帝族失败。于是，炎帝率部民求救于黄帝，希望联合起来对付强大的蚩尤。炎帝族与黄帝族最初为兄弟氏族，分别在姜水和渭水流域成长壮大。黄帝族此时“迁徙往来无常处”属游猎阶段，经济上比炎帝族落后，但军事上却要强得多。二人在谁担任部落联盟大酋长问题上各不相让，只好诉诸武力，争战在阪泉(今河北添鹿东南)之野展开，连战三阵，黄帝得胜取得联盟首领，炎帝也自然成为联盟领导成员。这两个亲属部落从此结成永久联盟，这是中华民族形成中跨出的第一步。之后，他们向蚩尤发动了进攻，大战于涿鹿原野，经激烈战斗，最尤战败被杀，其东夷族大多加入了华夏部落，由少暤氏为首领。
陕西宝鸡常羊山炎帝陵
后世遂尊奉炎黄二帝为华夏族始祖，海内外华人以自己为“炎黄子孙”而骄傲。《帝王世纪》载“神农氏，母女登，有蟜氏，少典妃，游华阳，感神而生炎帝，长于姜水” 《凤翔府志》、《宝鸡县志》和《中国名胜辞典》均有记载“炎帝神农氏生于陈仓姜水东岸之蒙峪，长于瓦峪，沐浴于九龙泉”。三地均在宝鸡市渭滨区神农镇(原益门乡)境。
瓦峪堡、九龙泉均在峪泉村内，村以此而得名。相传，瓦峪堡还是神农氏娘舅故里，并在此处长大。这里有神农祠，其母抱着神农氏在泉里洗澡，后人立碑为记。
《白虎通义》载“古之人皆食禽兽，至神农，人渐众多，禽兽肉不足，神农应天之时，分地之利，制耒耜，教农耕，神而化之，使民宜之，故谓之神农”。他不仅教民种植五谷，还教民种植果树。至今蒙峪沟的杏，人称神农杏。
神农氏发明医药，为“医药之神”。《淮南子•修务篇》载“神农氏尝百草药之滋味，一日而与(遇)七十毒”。对神农氏研究中草药的成果，古代医学家陶弘景等，将其辑录成《神农本草经》，得以传世。长期以来，蒙峪沟出产的柴胡，人称蒙胡，誉为上品。
神农氏还开创市井活动。据史籍载“神农氏日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”现在渭滨区天台山，留有神农氏“太阳市”的遗址。
陕西宝鸡常羊山炎帝陵
每年农历正月十一，峪泉村神农祠有古会，为祭祀日。从农历七月初七起，持续三日的天台山古会，参拜者甚众。自1978年以来，每年都有不少海外侨胞和港、澳、台同胞来九龙泉、天台山和常羊山祭奠炎帝。