一、谜语的源流
谜语在中国起源很早。古人称谜语为隐语、廋辞、灯虎、春灯、灯谜等等。隐语最早见于《春秋左传》，《史记》与《战国策》也有记叙。这时的隐语以故事形式出现。南朝文人鲍照首创字谜，唐代又有进展。灯谜活动，始自南宋，明代以后渐成风气。由于灯谜是由组织者在灯笼上书写或粘贴谜条供人猜射，常在元宵节盛行，故称“灯谜”、“春灯”。在谜界称为灯谜的，专指文义谜；其他如事物谜、画谜、射覆谜、故事谜等各色谜类，则通称“谜语”。当然，灯谜也算是谜语的一大种类。
二、谜语的猜法
谜语的猜法很多，主要有以下几种方法：
1、会意法。这种方法是最常见、最普通的，主要是通过谜面的意思去领会要猜的谜底。例如，“重逢”打一字。重逢的意思是“又见面”，简化为“又见”；将这两个字合起来，成为“观”字，就是谜底。
2、别解法。就是把谜语作原意解释，而以另外的意思来扣合。这种方法又分为谜面别解和谜底别解两种。别解在谜面的，如“结实”，打一植物。这里的“实”，应别解为“果实”，而“结果实”是“落花以后产生的”，故谜底为“落花生”。别解在谜底的，如“能说会道”，打一常用词，谜底应别解为“出口技术”。
3、象形法。就是把象形文字的特点利用起来，加以描述刻划构成谜语。如“牛过独木桥”，打一字，谜底为“生”，这个字上部为“牛”，下面一横，就是独木桥的形象。
4、增损离合法。此法用于字谜，把字形的偏旁、部首、笔画予以增加、减少、分离、合成，进行重新组织，变成一个新字，这就是谜底，如“功过各一半”，打一字，为“边”，系拆开“功过”两字，各取一半，合成“边”字。“十一点进厂”，要将“十一”和“、”（点）合起来加进到“厂”里去，成为谜底“压”字。
5、排除法。即排除一种容易猜到的谜底，而作别的谜底猜。如“目字加两点，不作贝字猜”，谜底排除了“贝”字，而应猜作“贺”字。另如“一木口中栽，非杏也非呆”，应排除“杏”、“呆”而猜作“束”字。
6、拟人法。把所猜的事物人格化，从形象上去领会出谜底来。如“谁也知他最热心，不欺老少不嫌贫，不怕风吹和雨打，夜夜辛苦伴行人”，打一物。谜底是“路灯”。在这里，把路灯加以拟人化了。此外，还有不少其他方法，例如分扣、反射、假借、连环法等等，由于用得不多，有的又比较难猜，恕不一一列举了。
三、几种常用谜格
有些谜语是用“格”的。格，就是谜格，犹如一种规定的猜谜公式。用格的谜语，一定要按照规定的格式去思考联想，才能猜对。这比一般的猜谜法，要困难一些，但更能测验出猜谜者的智力水平，更有趣味性。这里只是简介几种常用的谜格，供大家参考。
1、秋千格。此格最常用。谜底是两个字，要倒过来读，犹如打秋千要摆过来倒过去那样。如“今天”，打一外国国名。“今天”就是“本日”，到过来读就是“日本”。再如，“健康检查”，打一常用词，应为“验体”，按规定倒过来读，实为“体验”。
2、卷帘格。谜底为三个字或三个字以上，也是倒过来读，如同帘子卷上又放下一样。例如，“三十比九”，打一成语，正读为“差之念一”，到过来就是“一念之差”。再如，“优秀仓库管理员”，打一物理学学科名，正读为“理物能高”，到过来为谜底“高能物理”。
3、徐妃格。根据《南朝后妃传》中徐妃半面之妆的典故而取名。谜底两字以上，要加同一偏旁，但读者仍按不加偏旁时的两个字。如“交游不广”，打一化学药品名，谜底读作“朋少”，各加一偏旁“石”，变成“硼砂”，即为真谜底。
4、求凰格。就是“凤求凰”的意思，和对联差不多，谜面是上联，谜底为下联，要求对仗工整，但又必须在谜底前面或后面加上一个规定的附加字，如“双”“对”“齐”“配”“匹”等。例如“黄金”，打一画家名，应对为“白石”，再加一“齐”字，谜底为“齐白石”。
5、白头格。谜底第一字要读白字，故意作“白字先生”。如“废品”，打一《水浒》人名，谜底为“吴用”。“吴”要读为白字“无”，“无用”即“废品”。
6、梨花格。属于谐读类谜格。如“大海怒潮”，打一电器名，谜底是“扬声器”，谐读为“洋生气”。
7、粉底格。谜底须两字以上，最末一字要谐读，与谜面扣合。如“揭竿而起”，打一地名，为“秦皇岛”，“岛”要谐读为“倒”。
8、掉尾格。谜底三字以上，末尾二字互换位置，如“苏绣”，打一画家名，谜底为“吴作人”，即“吴人作”。
9、双勾格。谜底四字以上，前两字与后两字互换位置，产生别义，扣合谜面。如“太太住内室”，打一外国科学家名，谜底为“居里夫人”，读为“夫人居里”。
10、虾须格。谜底两字以上，首字须左右可分为两字读。如“前无古人”，打一礼貌用语，谜底“借光”，读为“昔人光”。
11、燕尾格。谜底两字以上，末一字可左右分开读。如“说媒”，打一应用文体，谜底为“介绍信”，即“介绍人言”。
12、碎锦格。谜底两字以上，每个字不拘上下、左右，均可拆成二、三字，甚至四字读，连读后产生别义，扣合谜面。如“满朝朱紫贵”，打一春秋时期人名，谜底“管仲”，应拆成“个个官中人”。
13、脱靴格。谜底三字以上，将末一字掩起。如“秋水共长天一色”，打北京商号一，谜底为“普兰德”，掩去“德”字，剩下“普兰（蓝）”。
14、遥对格。字数不限。要求谜底与谜面字数相等、相对，平仄相称。如“金虎符”，打一工艺品，谜底为“贝雕画”。
15、骊珠格。谜面上不打什么谜目，谜面句子前两字隐秘目名称。如“驰誉银坛”，应从其“电影名家”含义入手，猜出谜底为：“电影名·《家》”。
16、遗珠格。谜底为三字以上单数，当中一字掩起。如“潮涌大江流”，打成语一，谜底为“无风（不）起浪”。
17、系铃格。谜底两字以上，须将谜底中某个字读作变音后扣合谜面。如“喜玛拉雅”，打一成语，谜底“藏之名山”之“藏”要读为“西藏”之“藏”。